El Camino Real de Tierra Adentro forma parte de la Ruta Real Intercontinental Española desde la Ciudad de México hasta Santa Fe. El sitio comprende cinco sitios urbanos declarados Patrimonio de la Humanidad y otros 55 sitios relacionados con el uso de la carretera, como puentes, antiguas haciendas, centros históricos, un cementerio, antiguos conventos, una sierra, tramos de carretera, una mina, capillas y templos, y cuevas, dentro de un tramo de 1400 km entre la Ciudad de México y Valle de Allende.

El Camino fue un fenómeno extraordinario como vía de comunicación. La plata fue el motor que generó la riqueza y el compromiso del gobierno español, así como la voluntad de los colonos de abrir el territorio norteño a la minería, establecer las ciudades necesarias para los trabajadores y construir fuertes, haciendas e iglesias.

El resultado de este proceso altamente rentable fue el desarrollo de minas y la construcción de la carretera y los puentes; el establecimiento de pueblos multiétnicos, con elaborados edificios que reflejan una fusión de la decoración española y local; una revolución agrícola en el campo centrada en grandes haciendas con iglesias; y el movimiento de personas a lo largo de la carretera, facilitado en gran medida inicialmente por los asentamientos de arrieros; todo lo cual condujo al desarrollo de una cultura distintiva a lo largo de la ruta.

Finalmente, la riqueza de la plata condujo a un desarrollo económico masivo en España y otras partes de Europa, y a un período de gran inflación económica. El impacto de la carretera fue enorme en términos de tensiones sociales, así como en la integración social entre las numerosas personas que se involucraron en el desarrollo económico. Las estructuras de la propiedad en conjunto reflejan algunos aspectos de este intercambio de ideas y personas a lo largo del tramo sur de la carretera.