Los primeros humanos en Tlaxcala
Hace más de 15,000 años se produjo una de las migraciones más fuertes hacia América; los descendientes de esos migrantes llegaron paulatinamente a Tlaxcala hace unos 11,000 años, donde encontraron un ambiente hostil, frío y húmedo, pero aun así lograron subsistir mediante la recolección de plantas y la caza de grandes animales hoy extintos, como camélidos, mastodontes, caballos y bisontes. Sus rastros arqueológicos más antiguos en Puebla y Tlaxcala son una punta Clovis y restos de las plantas y animales que consumieron en cuevas y abrigos rocosos.

Cambio climático y extinciones
El intenso cambio climático que llevó a la extinción de más de tres cuartas partes de la megafauna ocurrió hace aproximadamente 12,000 años. La menor humedad y el cambio de vegetación consecuente, aunados a las enfermedades y la sobreexplotación humana, provocaron la acelerada desaparición de los grandes mamíferos. Por ello los pobladores tuvieron que explotar otros recursos como frutos, semillas y pequeños animales, camino que los conduciría a la domesticación de plantas y al surgimiento de la agricultura, hace unos 7,000 a 5,000 años.

Migrantes chichimecas
Varios grupos chichimecas norteños arribaron al valle de Puebla-Tlaxcala hace alrededor de 800 a 900 años. Entre ellos se encontraban los primeros tlaxcaltecas, los cuales eran guiados por una ideología de conquista, con una fuerte tendencia a la guerra y bajo la tutela de su dios Camaxtli.
Su principal asiento fue Tepeticpac, una zona serrana fácil de defender donde fundaron el primer altepetl (altepemeh, en plural), traducido como “pueblo de indios” por los españoles, que se convirtió en el predecesor de la provincia de Tlaxcallan.

Grandes rivales: tlaxcaltecas y mexicas
Los tlaxcaltecas guerrearon constantemente contra sus vecinos, en particular contra los mexica tenochca, quienes entraron en un periodo de expansión imperialista hacia la región poblano-tlaxcalteca. En su esfuerzo por conquistar Tlaxcallan, los mexica impusieron un bloqueo económico que perduró unos 60 años hasta la llegada de los españoles en 1519.

Gobierno y confederación tlaxcalteca
Cuando los ejércitos españoles arribaron a Tlaxcallan se toparon con una región llena de vida, muy organizada y formada por la confederación de más de veinte altepemeh multiétnicos. Su forma de gobierno era colectiva, ya que carecían de un gobernante supremo y el liderazgo se repartía entre los teuhctli, que eran los señores principales de los teccalli, las casas nobles de cada altepemeh.

El teccalli
El teccalli, o casa noble, fue la institución central de la organización política, económica y social de los tlaxcaltecas. Estaba dirigido por un teuhctli o señor principal y a él se anexaban grupos de nobles, macehualtin o tributarios, teixhuihuan o parientes lejanos y tlatlacotin o esclavos.

Sultepec-Tecoaque y el sacrificio de la caravana española
Sultepec-Tecoaque fue una población bajo el dominio de los acolhua de Texcoco. En 1520, sus pobladores interceptaron una caravana española y sacrificaron a sus integrantes en la festividad de Panquetzaliztli; es por ello que se conoció como Tecoaque o “lugar donde se los comieron”. Como represalia, Hernán Cortés mandó a “que destrúyase y asolase el pueblo donde habían capturado y sacrificado a gentes de él”.

Tlaxcala y la alianza
Al inicio de la conquista los encuentros entre españoles y tlaxcaltecas fueron violentos. Ambos ejércitos midieron fuerzas sin que hubiera un dominio claro de alguno. Finalmente ganó la política y pactaron una alianza conveniente para ambos: los señores tlaxcaltecas reconocían la religión cristiana y los españoles les ofrecían la oportunidad de enfrentar juntos al imperio que los había oprimido por muchos años: la Triple Alianza, integrada por los señoríos de Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan.

La alianza de Tlaxcala con los españoles
Los tlaxcaltecas participaron en la conquista de México-Tenochtitlan y después acompañaron a los conquistadores en las batallas contra otros pueblos mesoamericanos. Para convencerlos, los españoles ofrecieron a sus nuevos aliados títulos nobiliarios. Documentos históricos como el Lienzo y la Relación Geográfica de Tlaxcala dan cuenta del alcance del apoyo bélico de los tlaxcaltecas a los españoles y de los lugares en los que su presencia dejó huella tanto física como cultural.

San Antonio de Padua
Esta serie sobre la vida de san Antonio de Padua formó parte de las pinturas que los franciscanos que habitaron este convento de La Asunción utilizaron para que los miembros de la orden tomaran las virtudes de ese santo como un ejemplo a seguir.
Antonio fue un predicador portugués cuya formación teológica y vocación lo llevaron a difundir el cristianismo en África, parte de Italia y Francia. La devoción a este santo se extendió por su prestigio como orador y por ese motivo después de su muerte le cortaron la lengua para conservarla como reliquia en Padua, Italia.
Es común que aparezca representado con el hábito de la orden franciscana, de color marrón, con un cordón y tres nudos que simbolizan los votos de obediencia, pobreza y castidad. Asimismo, se le plasma con un libro, que representa su conocimiento de las sagradas escrituras. El corazón en llamas alude al amor hacia Dios y la azucena blanca a la virtud de la pureza; además, se le representa con el niño Jesús porque la tradición cuenta que lo visitó mientras meditaba.
Para el catolicismo es patrono de los pobres y se le invoca para mejorar la memoria y encontrar objetos perdidos. También es popular para solicitar auxilio en asuntos relacionados con el amor y tradicionalmente sus imágenes son volteadas de cabeza para forzarlo a que actúe con rapidez.

La adopción del cristianismo
Al término de la conquista los habitantes de la provincia de Tlaxcala asumieron el cristianismo de manera particular pues integraron al dios cristiano como otra más de sus deidades “paganas”, al parecer con la aprobación de los frailes encargados de adoctrinarlos. En algunos casos esta actitud favoreció el retorno de las prácticas de idolatría, lo que obligó a que el transgresor fuera castigado por los frailes con la –para nosotros– sorprendente anuencia del cabildo indígena.

Construcciones religiosas y expansión del cristianismo
La implantación del cristianismo en tierras tlaxcaltecas hizo necesario establecer espacios o recintos que además de albergar el desarrollo de las actividades de evangelización de los indígenas se convirtieran en la materialización de la expansión del catolicismo. Así, entre 1526 y 1600 se construyeron diez edificaciones en Tlaxcala que albergaron a frailes, sirvieron de escuelas y, sobre todo, transformaron el paisaje cultural de la provincia.

Colonizaciones
Muchas de las misiones de conquista en las que los tlaxcaltecas acompañaron a los españoles concluyeron con el poblamiento de nuevos lugares como Santa María Villa Alta en Oaxaca o Almolonga en Guatemala además de otros poblados en Jalisco y Colima. En estos lugares los guerreros tlaxcaltecas fueron reconocidos como fundadores y trasladaron allá a sus familias. El Lienzo de Tlaxcala muestra escenas de esas conquistas militares.

Fundaciones en la gran Chichimeca
El descubrimiento y explotación de los ricos yacimientos de plata en Zacatecas y Guanajuato llevaron a las autoridades novohispanas a idear un plan para evitar que los grupos chichimecas atacaran los nuevos centros productivos, las rutas y las caravanas que transportarían el metal hacia la capital. A finales de 1590 el virrey Luis de Velasco el joven entabló negociaciones con los caciques del cabildo tlaxcalteca para el envío de cuatrocientas familias que establecieran varios asentamientos. El acuerdo finalmente se alcanzó el 14 marzo de 1591, no sin que los caciques lograran una serie de condiciones favorables a las que tendrían derecho aquellos que decidieran emprender el viaje.