Real de Catorce se ubica al norte del municipio de Catorce de la cual es cabecera, al norte del estado de San Luis Potosí, encabezó una de las más importantes regiones mineras de Nueva España, por la gran explotación y riqueza mineral aportada a la corona española.

La localidad de Real de Catorce se fundó en 1772 con el nombre de Real de Nuestra Señora de la Concepción de Guadalupe de Álamos, con el fin de establecer una población para la explotación de vetas mineras. En agosto de 1773 se descubrió una veta en el paraje conocido como Los Catorce dándose la primera solicitud de registro de mina en la región.

El 25 de octubre de 1780, una vez formado el "mapa para el repartimiento de las tierras de la plaza y calles de este nuevo Real", se dio posesión legal a los solicitantes, quedando establecido el nuevo nombre del poblado como "Real del Nuevo Guadalupe de los Catorce". En 1782 en menos de un mes se descubrieron 48 minas de plata, entre ellas La Descubridora, La Maroma y La Purísima. Como resultado, la localidad creció en forma notable y la fama de sus minas se extendió rápidamente; fue una época de bonanza para las muchas fortunas logradas hasta entonces y se inició la construcción de capillas y ermitas.

En 1873, en la mina La Purísima se utilizó por primera vez en México la dinamita con la finalidad de explotar las minas, en lugar del uso de la pólvora. Para el año de 1893, en Catorce también se introdujo por vez primera el uso de la energía eléctrica en el laborío de las minas. En 1883, el Congreso de la Unión aprobó un contrato para establecer una línea de ferrocarril que uniera El Potrero con El Cedral; fue hasta mayo de 1888 cuando llegó la máquina constructora del Ferrocarril Nacional a lo que a la postre fue la Estación de Catorce.

Por su belleza excepcional y su gran valor histórico, Real de Catorce fue declarada zona de monumentos históricos el 29 de noviembre de 2012, tiene un área de 0.395 km2 y está formada por 68 manzanas en las que se ubican 123 monumentos históricos construidos entre los siglos XVIII al XIX. En ellos se combinan diferentes manifestaciones arquitectónicas de cada etapa histórica, algunos de los cuales fueron destinados al culto religioso, como la Parroquia de la Purísima Concepción, la Capilla del Túnel Ogarrio, el Templo del Santuario de Guadalupe y la Capilla del Descanso en el cementerio. Otros fueron destinados a la producción de plata como las haciendas de beneficio de las minas de San Agustín, la Purísima, la Concepción, Santa Ana, Ave María y el Buen Suceso.

Otros inmuebles fueron destinados al servicio público como la Presidencia Municipal, la Casa de Moneda, el Palenque, la Plaza de Toros, el Panteón San Francisco, el Cementerio de Guadalupe, el Túnel Ogarrio y los puentes de Jesús, Zaragoza, Santiago, de Nuestra Señora de Guadalupe, San José y la Purísima Concepción. Además, otros fueron dedicados al ornato público como la Plaza de Armas, la Plaza Zaragoza y la Fuente.

Mención especial merecen los caminos y vías de comunicación que dieron movilidad a los insumos y producción de plata como son el camino del potrero y camino de la Hacienda la Purísima, los cuales son la base del crecimiento posterior. El perfil urbano se integra al paisaje natural, un entorno montañoso, en el que sobresalen la silueta de los inmuebles religiosos y algunas casas señoriales.