Prehistoria. Las evidencias más antiguas de actividad humana en Puebla datan alrededor del 7000 a.C. en el valle de Tehuacán. De esta época tenemos instrumentos de piedra como hachas, raspadores y cuchillos de piedra tallada, que los aborígenes elaboraron y utilizaron para cazar y recolectar hierbas y frutos silvestres con el fin de satisfacer sus necesidades de alimentación, vivienda y vestido. Además, podemos ver restos de cuerdas de ixtle, semillas de aguacate, ramas de amaranto y restos de mazorcas de teozintle, la primera variedad de maíz cultivada por el ser humano en el continente americano.

Época prehispánica. Las condiciones geográficas y climáticas del valle de Puebla-Tlaxcala han sido propicias para la vida desde tiempos muy antiguos. Durante el Horizonte Formativo (200 a.C. a 200) hubo un importante proceso de ocupación del territorio; las sociedades de esa época se sostenían por medio de la agricultura. La importancia dada a la naturaleza y el progreso material dieron por resultado el desarrollo de la región y el pensamiento mágico. Un ejemplo de estos son los entierros humanos, en los que el cuerpo del difunto se colocaba ataviado con joyas de piedra verde y protegido dentro de un “cerco mágico”. La alta cultura floreció durante el Horizonte Clásico (200 a 900) en el Valle de Puebla. La ciudad más importante de la época fue Cholula, lugar sagrado donde confluyó una amplia diversidad de culturas. Un elemento importante de esta etapa es la cerámica de tipo Anaranjado delgado, producida en el área de Ixcaquixtla, al sur de Puebla, y que estaba entre las mercancías más finas y preciadas que circulaban en Mesoamérica. El museo cuenta con una excelente muestra de cerámica policroma tipo códice, producida por los alfareros cholultecas durante el horizonte Posclásico (900 a 1521). El imperio mexica dominó gran parte de Mesoamérica durante esta época, y las evidencias de estos se encuentran diseminadas por todo el estado de Puebla. El museo posee una escultura modelada en barro que representan a Xipe Tótec, dios de la primavera, recuperada de las exploraciones de Tepexi el Viejo, que nos muestra la influencia de los mexicas en la región mixteca durante las postrimerías de la época prehispánica.

La Conquista de México. El Lienzo de Tlaxcala ilustra la entrada de los conquistadores españoles al valle poblano-tlaxcalteca. El cambio social de este periodo se evidenció en varias piezas escultóricas, como el perro cubierto de plumaje –no de pelo–, procedente de Tepeaca, y la pila bautismal de Tecamachalco, en los que podemos ver la mano de obra indígena interpretando las ideas y la religión impuestas por los conquistadores.

La época colonial. Durante el Virreinato, Puebla fue una comarca agrícola e industrial de primer rango. Desde su fundación fue núcleo de industrias como la textil, vidriera, la del jabón, de carpintería, herrería, albañilería, ebanistería, curtiduría, talabartería, platería y de loza. En el museo podemos apreciar una amplia variedad de objetos de talavera poblana, esculturas de madera estofada y pintura. La mayor parte de estas piezas proceden de sitios y actividades relacionadas con la religión, dado que Puebla se destacó durante la época colonial como una ciudad devota.

El periodo independiente. Esta época está marcada por el desconcierto de la población por causa de los acontecimientos políticos y militares, ya que durante tres cuartos del siglo XIX la ciudad sufrió diez sitios y numerosos trastornos sociales. De estas actividades militares se cuenta con algunos cañones, armas y uniformes.

El Porfiriato. De este periodo (1876-1911) se exhibe una carroza y algunos vestidos elegantes que nos permiten apreciar la opulencia con que vivían las clases privilegiadas; también cascos y sombreros militares, así como armas y utensilios de la época.

La Revolución Mexicana. Puebla ocupa un puesto importante en el proceso de cambio político y social del siglo XX. En el museo se hallan libros, pasquines y fotografías que ilustran el ambiente revolucionario que culminaría con la gesta heroica de los hermanos Serdán, la cual daría inicio a la Revolución Mexicana en noviembre de 1910, movimiento que significó el origen de la conformación del México contemporáneo.

Tecnología regional de Puebla. El México contemporáneo es un mosaico pluricultural, en el cual la población rural tiene un papel importante. El museo posee una amplia muestra de instrumentos, herramientas y utensilios utilizados por diversas comunidades campesinas en sus actividades productivas. Podemos ver maquinaria para beneficio del café de la Sierra Norte, sistemas para el desarrollo de la apicultura, instrumentos para la producción de cerámica y para la recolección de pulque, todos de diversas regiones del estado. Además, podemos apreciar algunas muestras de tejido en ixtle y palma; ebanistería, herrería, curtiduría y peletería. Esta muestra incluye tecnología de origen tanto prehispánico y colonial, como externo y local.

La vida cotidiana. En el museo podemos percibir la cultura de una manera íntima, puesto que es un mecanismo no natural que la humanidad ha desarrollado con el fin de sobrevivir y reproducirse. De esta forma, junto con las grandes obras del ingenio humano, se considera los objetos de la vida diaria como elementos vitales que nos vinculan con la naturaleza. La vida cotidiana está representada en el museo por una serie de objetos como muebles, ropa, juguetes, medicamentos y útiles escolares que forman parte de nuestra cultura popular.

La danza en las regiones del estado. La danza es un elemento cultural de gran trascendencia. Existen la danza y el baile como diversión o como actividad artística; sin embargo, también puede tener carácter ritual. El museo tiene una colección de trajes y máscaras que nos dan cuenta de la diversidad cultural y la riqueza artística de Puebla. Por ejemplo, de la danza de los Voladores, de la Sierra Norte; los Tecuanes, que provienen del sur del estado; las danzas de los Negritos y los Huehues, más típicas de la región central, entre otras.

El ciclo de vida. La cultura, como característica propia de la condición humana, está marcada por el ciclo de la vida en sus diferentes etapas. En el museo se exhibe una colección de ornamentos elaborados en papeles de colores, tela, cera y plástico, que hace referencia a la vida de un ser humano desde su nacimiento, pasando por el matrimonio y, finalmente, la muerte. Esta colección proviene de San Gabriel Chilac, en el sur de Puebla, y con ella culmina nuestro recorrido por el museo.