Cuando se inauguró el Museo esta sala recibió el nombre de Introducción a la Antropología, pero en la pasada remodelación se llamó Sala Orígenes.

De acuerdo con el acervo existente, hay salas que requieren más elementos de explicación que otras. De los orígenes, por ejemplo, teníamos pocas piezas que ilustrasen los comentarios del guía o del maestro, así que se recurrió a la pintura, al dibujo y al diorama.

En esta sala se encuentran murales de José Chávez Morado acerca de Mesoamérica, el de Jorge González Camarena sobre el mestizaje y otro de Iker Larrauri que ilustra el paso del hombre a América desde Asia.

Vale la pena destacar aquí un claro ejemplo del criterio museográfico original: la reproducción de la excavación arqueológica que culminó con el descubrimiento del Hombre de Tepexpan podía haber sido exhibida al mismo nivel que la sala, pero la exploración arqueológica, necesitaba vivirse y verse en su estado original y no al nivel de la sala, sino por debajo del mismo. Esta es una aplicación del concepto museográfico que persigue que el espectador viva las mismas condiciones en que se produjo un hallazgo. Esto es también observable en las Salas de Etnografía. Tratar que el espectador se sienta inmerso en las condiciones mismas en que se produjo el hecho y no conformarse con sólo observar la colección.

Con el propósito de que se demostrara a una escala real la fauna prehistórica, Iker Larrauri pintó un mural gracias al cual se puede tener una impresión de aquellos animales a gran escala. Por otra parte, el diorama respectivo muestra el enfrentamiento del hombre de Tepexpan con algunos mamuts en su lucha por la supervivencia. Comparando la escala real representada en el mural con la pequeña figura del diorama, deja de ser un curioso e interesante juguete y adquiere valor didáctico. Al observar la gran calidad realista del diorama, hay que recordar que fue realizado hace 40 años (la escultora Carmen Antúnez dirigió el modelado de las figuras). La realización de éste y los demás dioramas se llevó a cabo ahí mismo, durante el desarrollo de la obra. El fondo del ciclorama estuvo hecho en plástico, y fue una de las primeras realizaciones en este material dentro de nuestro país. Al personal encargado de su hechura lo enviamos a estudiar a los Estados Unidos y a Italia.

Los museógrafos debieron dedicarse a dar expresión visual al guion establecido por el asesor científico, así como respetar una serie de normas que propusimos y los elementos e instrumentos indicados para operar. A fin de evitar que se perdiera la coordinación y la congruencia, todo ello se discutía constantemente en las reuniones con el asesor y los arquitectos. El guion museográfico, establecido por los especialistas, determinaba las piezas que mejor ilustraban los conceptos y el orden en que debían ser exhibidas, pues eran ellos los que conocían con mayor profundidad el acervo del Museo, tanto el que se guardaba en bodegas como el que se hallaba dispuesto para su exhibición; pero también eran ellos quienes podían indicar pertinentemente las piezas que sería posible conseguir o incluso obtener de las exposiciones que se recomendaba llevar a cabo y que, en efecto, se realizaron. Era el guion dado por el asesor el que determinaba la solución museográfica dentro del espacio disponible.

El recorrido de la sala inicia con una introducción sobre el poblamiento del continente Americano y la dispersión por este vasto territorio de los nuevos habitantes.

Muestra los primeros grupos de cazadores recolectores que habitaron el actual territorio mexicano.  Durante este tiempo se desarrollaron técnicas lapidarias y se descubrió el ciclo reproductivo de algunas plantas y animales, esto permitió, en épocas posteriores, practicar la agricultura intensiva, base de las diversas culturas prehispánicas.

Se exhibe la etapa lítica, con una serie de objetos como muestra del desarrollo tecnológico de los primeros pobladores del actual territorio mexicano, dividida en tres secciones: Arqueolítico, Cenolítico (inferior y superior), y Protoneolítico.

La sala concluye con la muestra de las primeras aldeas semisedentarias.

El periodo entre 2300 a.C. a 100 d.C. es conocido como Preclásico o Formativo. Sus elementos, que son comunes para toda Mesoamérica, se caracterizan por la existencia de grupos sedentarios agrupados en aldeas donde la base económica fue la agricultura, complementada con la caza, pesca y recolección, así como por el inicio de la producción de cerámica, que fue la actividad artesanal más importante.

La seguridad económica basada en una economía mixta trajo consigo el aumento de la población y de algunas aldeas se desarrollaron hasta convertirse en centros ceremoniales. Hubo un desarrollo tecnológico que se aprecia en la producción de artefactos y surge también la escultura portátil y monumental, así como la arquitectura, que se inicia con la construcción de viviendas hechas con materiales perecederos, hasta la edificación de plataformas que sostienen templos.

En el aspecto social se van marcando diferencias tanto en el tipo de actividad como en jerarquía.  Los cultos comunitarios se transforman hasta lograr el desarrollo de la religión institucionalizada, las primeras evidencias de dioses y el surgimiento del sacerdote que dirigía el culto.

El intercambio de mercancías y de conocimientos que se aprecia tanto dentro del Altiplano, como a la larga distancia, estimuló y unificó creencias.  Pero el evento más importante entre 1200 a 600 a.C fue el desarrollo de la cultura Olmeca del Sur de Veracruz y el norte de Tabasco, cuyas manifestaciones se aprecian en gran parte de Mesoamérica, especialmente en el Altiplano Central.

Es así que el Preclásico es el tiempo que marca la cristalización de un largo proceso de adelantos tecnológicos, económicos y sociales que dieron paso a las grandes culturas mesoamericanas.

El recorrido de la sala del Preclásico comprende, además de las introducciones, dos grandes grupos, el primero y más antiguo corresponde a la etapa aldeana que abarcó aproximadamente de 2300 a 600 años a.C., y el segundo que se desarrolló entre 600 a.C. y 100 d.C., y que fue la etapa de los centros ceremoniales.

La cultura teotihuacana fue una de las primeras sociedades que desarrolló un estado en América y el mundo.  Su elite gobernante construyó un imperio que dominó gran parte del Altiplano central mexicano y extendió su influencia cultural a través de colonias y enclaves comerciales en la costa del golfo de México, Oaxaca y el área maya. Con la riqueza generada por su actividad de intercambio y debido a su importancia religiosa, construyeron una de las primeras ciudades que contaba con calles, calzadas, áreas de culto, unidades habitacionales para su élite y para el pueblo en general, divididas por barrios de artesanos y de diversas etnias: gente de la costa del Golfo, Oaxaca y del área maya.  Concentraron y controlaron el trabajo artesanal y lo aprovecharon para producir diversas mercaderías que intercambiaron con diversas culturas de Mesoamérica, lo cual les dio gran riqueza.  Paralelamente, Teotihuacán se convirtió en el centro de culto más importante del Altiplano Central y casi de toda Mesoamérica. No queda claro qué tuvo más relevancia en un principio, si el impulso religioso o el económico.  De una forma muy similar a ciudades anteriores que vieron grandes desarrollos económicos como centros sagrados de culto como Cucuilco, Monte Albán, Izapa y La Venta.

En la Sala Tolteca se puso especial énfasis en el Atlante de Tula, pieza fundamental, cuyo contorno resalta sobre el fondo del jardín. Los murales de Zalce y Covarrubias muestran los procedimientos constructivos de la época, y fue el propio asesor quien señaló que era necesario darlos a conocer e hizo la selección de las piezas más importantes de que disponía el viejo Museo de Antropología, sin pretender traer más de Tula, para no privar a esa zona arqueológica de su riqueza.

Durante el Posclásico Tardío (1300-1521 d.C.), periodo caracterizado del militarismo en todos los aspectos de la vida, se hicieron presentes los mexicas, conocidos también en los textos como aztecas o tenochcas. Este pueblo, que fundó a su ciudad capital, México-Tenochtitlán, en el año 2 Casa (1325 d.C.), se confrontó inmediatamente con sus vecinos, logró alianzas y venció a sus enemigos. Para mediados del siglo XV se puede hablar del mundo mexica, por el predominio de este grupo en gran parte de Mesoamérica, en donde impusieron sus ideales religiosos, militares y políticos.

Felipe Solís Olguín

Los zapotecas se llamaban a sí mismos; benizáa o ben’zaa, que, en su idioma significa “gente de las nubes”, debido a su vida regida por las altas montañas cubiertas por la benéficas nubes que su protector, el dios Cocijo, señor del rayo y la lluvia, tenía para dar a sus hijos predilectos la benéfica lluvia que vuelve a la tierra verde como el sagrado jade. El nombre de zapotecas, con el cual ahora los conocemos, deriva de la palabra náhuatl Tzapotecatl que significa “pueblo del zapote”, árbol de gran abundancia en la región.  Es muy probable que los benizáa nunca utilizaran este nombre para referirse a sí mismos.

En el antiguo territorio oaxaqueño, conviviendo con este grupo, vivían, y aún lo hacen, 15 etnias diferentes: mixtecas, mixes, chatinos, chontales, zoques, mazatecas, triques, chocos, cuicatecas, chinantecas, huaves, amuzgos, popolocas, ixcatecos y desde mediados del siglo XV, los nahuas.  Cada uno de los grupos indígenas, hablaban su propio idioma y habitaban distintos territorios.

Los zapotecas vivieron en los Valles Centrales, las sierras norte y sur y el istmo de Tehuantepec.  Los arqueólogos piensan que por lo menos desde 1000 a.C. los dirigentes de un centro comercial llamado San José Mogote, controlaban la cultura, la política y la economía. Para el año 500 a.C., cuando fundan la ciudad de Monte Albán, indudablemente son los dominantes numerosas poblaciones que habitan en la región, rápidamente su influencia se deja sentir aun en regiones distantes dentro de Oaxaca y aun en ciudades tan lejanas e importantes como Teotihuacán.  Su fuerza política y económica dura hasta el año 850 a.C. cuando la pérdida de su poder cede ante otras comunidades del territorio.

La presencia del mar, así como los ríos, lagunas, manglares y frecuentes lluvias, definía a esta como región como lugar que simbolizaba el origen y renovación de la vida. Estuvo habitada por grupos huaxtecos, otomíes, nahuas, totonacos, tepehuas, popolocas, zoque-mixes, mixtecos, quienes a pesar de hablar leguas distintas compartían una misma base cultural y tuvieron un mismo desarrollo sociopolítico y religioso; la diferencias aparecían en las distintas expresiones regionales de arquitectura, escultura, pintura y cerámica. La Costa del Golfo irradió innovaciones culturales que transformaron la vida Mesoamericana, ahí se creó la primera civilización, la olmeca, que creó ideas religiosas de gran complejidad asociadas a ceremonias y ritos como el juego de pelota y la decapitación.

María Castro-Leal. Investigadora

Que el segundo hijo de Bacub-Caquix

sea también vencido.  Esta es nuestra voluntad.

Porque no está bien lo que hace sobre la tierra,

exaltando su gloria, su grandeza y su poder, y no debe ser así…

Popol Vuh

 
Cuando los primeros dioses crearon al mundo lo poblaron con los hombres de oro.  Estos olvidaron pronto a sus padres, dejándose llevar por la soberbia de sus brillantes pieles. Por eso los dioses mandaron el agua y el trueno, para exterminarlos.

Entonces los dioses crearon a los hombres de madera y estos, como sus antecesores, olvidaron a sus padres y voltearon sus miradas lejos.  Por eso los dioses mandaron otra vez el agua y el trueno, transformándolos en simios; apenas semejantes a los hombres, pero sin inteligencia.

Buscaron entonces los dioses con qué crear al hombre, pues era necesario que existiera; para poblar la tierra, para cuidarla, para hacerla crecer.  Tomaron los dioses el maíz que nacía de la tierra, lo molieron, le dieron forma y nacieron así a los hombres y mujeres verdaderos, los mayas.

La región del Occidente abarca los estados de Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, parte de Guanajuato y Guerrero. El periodo Formativo (1800 a.C. y 200 d.C.) comprendió las culturas de Cachapa en Colima, El Opeño en Michoacán, Chipícuaro en Guanajuato, parte de la cultura olmeca y San Jerónimo en Guerrero. Entre 200 y 900 d.C. existió un apogeo de la cultura de las tumbas de tiro, localizada en los actuales estados de Jalisco, Colima y Nayarit. Esta tradición termina en el 600 d.C., justo cuando inician los desarrollos locales. En el período que abarca desde 900 a 1521, sobresale la cultura aztlán presente en los actuales estados de Sinaloa y Nayarit, y la de los tarascos, en Michoacán, que formaron un señorío dominante que se impuso en gran parte de Occidente y nunca fue sometido por los mexicas.

Dolores Flores Villatoro. Investigadora.

La Sala de las Culturas del Norte de México está dividida por niveles de organización sociocultural más que cronológicamente.  Inicia con las culturas de cazadores recolectores que habitaron el norte de México del Siglo X al XVII y termina con los agricultores intensivos de las culturas del Norte de México y Suroeste de los Estados Unidos. Presenta brevemente un mosaico cultural Precolombino y su desarrollo en el extenso territorio comprendido desde la porción septentrional de los ríos Pánuco, Lerma-Santiago y Fuerte, hasta llegar a la frontera de lo que hoy son los Estados Unidos de América.

La región cultural del Norte de México abarca los actuales estados de Guanajuato, Querétaro, Aguascalientes, Zacatecas, Durango, San Luis Potosí, Chihuahua, Sonora, Coahuila, Nuevo León, la porción norte de Tamaulipas, la península de Baja California y el Norte de Sinaloa, así como las zonas fronterizas de los estados de Texas, Arizona, Colorado y Nuevo México.

Durante el siglo XVI esta gran extensión geográfica fue llamada por los mexicas la chichimecatlalli o tierra de los chichimecas, región de la cual se dice que estos pueblos eran originarios.

Con la conquista europea en el siglo XVI, por la misma razón, los españoles nombraron al territorio la Gran Chichimeca; en este territorio convivieron los llamados teochichimecas o pueblos bárbaros, diversas culturas de agricultores sedentarios; los toltecas-chichimecas, así como otros grupos de cultivadores cuya frontera norte se ubica hacia los 38 grados de latitud norte.

El Norte de México conformó un área cultural con sus propias características que lo identificaron de manera diferente a la que formaron las culturas Mesoamericanas.

La sala Textiles incluye 512 piezas distribuidas en ocho ejes temáticos que ilustran y explican las técnicas de la vestimenta y tratamiento de materias primas para su elaboración. Representan el uso cotidiano, ceremonial, tradicional y contemporáneo de 58 pueblos originarios y comunidades afromexicanas del norte, centro y sur del territorio nacional.

Exhibe instrumentos y mecanismos para elaborar prendas de diferentes zonas geográficas y condiciones climáticas.