Este sitio se desarrolló en los márgenes del río Colipa, un lugar con una gran variedad de ecosistemas. Tuvo una larga secuencia de ocupación desde el Preclásico Temprano hasta inicios del Posclásico. En sus inicios contó con influencia de la cultura olmeca y durante el Clásico Tardío con elementos culturales totonacos. En cuanto a su arquitectura, las Higueras muestra elementos de Tajín aunque los rasgos arquitectónicos Teotihuacanos son dominantes.

La pirámide 1 es la estructura más importante puesto que muestra una serie de murales totonacos que destacan por su variedad pictórica, que permite reconstruir la secuencia de ocupación del sitio. Al parecer este edificio tuvo cuatro etapas constructivas y son la segunda y tercera las que conservan las pinturas murales.  El Totonacapan, como se le conoce a esta región estaba dividido en pequeños señoríos con relaciones comerciales y alianzas políticas y de parentesco.