La muestra estuvo conformada por 500 piezas históricas procedentes del Museo Nacional de Historia Castillo de Chapultepec, Museo Nacional de Antropología, Museo Nacional del Virreinato, así como de colecciones particulares. La sede de esta exposición fue el mismo museo.

Amanecer de una nación recorre el lapso de una vida: 71 años. Comienzan en 1765, año en que nació José María Morelos y Pavón, súbdito de Carlos III, en la ciudad criolla de Valladolid, obispado de Michoacán. Tres días después de su nacimiento llegaría a la Nueva España el visitador del rey, José de Gálvez, promotor de las llamadas reformas borbónicas.