Durante la era prehispánica, la región que hoy ocupa el estado de Colima fue asiento de varios grupos étnicos que florecieron en el occidente mexicano. La región estuvo habitada por grupos que se disputaban el territorio antes de la llegada de los españoles. A principios del siglo XVI los purépechas o tarascos alcanzaron a dominar hasta las salitreras de Tzacoalco, propiedad de los tecos, pero tras la Guerra del Salitre, el rey Colimán o tlatoani Colimotl los derrotó y los tecos tomaron Sayula, Zapotlán y Amula, e incluso alcanzaron a llevar su dominio hasta Mazamitla, logrando que el señorío de Colima llegara a ser el grupo predominante.