El Templo de la Serpiente Emplumada es uno de los más antiguos de la ciudad y sin duda de los más bellos, construido originalmente en siete niveles arquitectónicos con el diseño de talud-tablero típico de esta ciudad. Este diseño presenta una singular decoración compuesta por una serie de esculturas de dos monstruos divinos alternándose en el tablero, mientras que en los taludes de cada cuerpo, tallados en bajo relieve, hay una serpiente emplumada de perfil; en ambos casos presentan un fondo con una representación de elementos marinos, y al parecer las cuatro fachadas contaban con la misma decoración. El edificio es de construcción sólida, de piedras con lodo, y en los cimientos del templo se registraron una serie de ofrendas que contenían principalmente restos humanos; estas ofrendas son dedicadas a la construcción del edifico o a la deidad. En el Museo de la Cultura Teotihuacana se encuentran dos reproducciones de estas ofrendas, que representan una muestra clara del sacrificio humano practicado en Teotihuacán con fines religiosos.

Los tableros de este edificio fueron decorados con diseños circulares enmarcados por bandas entrecruzadas, que han sido interpretadas como signos de los cuatro rumbos o el quincunce.