Esta pintura se inspira en el libro de Otto Vaenius, Emblemata Horatiana, publicado por primera vez en 1612. Se trata de una obra inspirada en los poemas de Horacio, y después traducida al castellano por Diego de Barreda. En ella aparecen ilustraciones de Vaenius con versos y textos en prosa al pie de cada emblema. Dicho texto se utilizaba para iniciar a reyes y príncipes en la doctrina moral de los filósofos antiguos, al mismo tiempo que propiciaba la reflexión de las virtudes cristianas. Esta obra fue muy importante en la época de la Contrarreforma, por lo que al difundirse en castellano sirvió para inspirar el arte de las colonias americanas.

Este emblema corresponde al número 52 y a la relación entre la Riqueza y la Fortuna. En este caso se observa al sabio Diógenes en su barril, feliz por su pobreza voluntaria, en tanto que la riqueza -ejemplificada por la pareja y el niño- teme la destrucción de su negocio al zozobrar el barco a causa de una tormenta. (1) En esta pintura, que debió formar parte de un conjunto, no se observa con claridad el naufragio del barco.

(1) Santiago Sebastián López, Theatro moral de la vida humana, de Otto Vaenius. Lectura y significado de los emblemas, pp. 26 y 66.