San Juan Nepomuceno, patrono de Bohemia y mártir de la fidelidad al sacramento de la confesión, fue canonizado por Benedicto XIII el 19 de marzo de 1729. Consta por documentos de la época que el arzobispado de Praga, Juan de Jenzentein (1380-1396), tuvo un vicario general cuyo nombre era Juan de Pomuk o de Nepomuk. En 1393 fue encarcelado y, después de terribles tormentos, arrojado al río Moldavia, por orden de Wenceslao IV, rey de Bohemia, por haber confirmado contra la voluntad del rey la elección de un nuevo abad del monasterio de Kladrau. Sin embargo, se sabe que la causa real-pero secreta-del martirio fue haberse rehusado a revelar la confesión de la reina. Su canonización data de principios del siglo XVIII. Este proceso se llevó a cabo, sobre todo, a instancias de la Compañía de Jesús que, en busca de un santo protector, hizo suya esta devoción debido a la serie ataques y de persecuciones que la hicieron padecer. El papa Clemente XIII aprobó el patronazgo para aliviar la difícil situación de los jesuitas. El santo sería invocado para proteger el "Buen nombre" de la Compañía. Otra importante razón que popularizó el culto a este santo, fue el hecho de considerarlo como mártir del sigilo de la confesión.
Por lo general la imagen del santo se sitúa, como aparece en Tepotzotlán y en otras iglesias, enfrente de la salida de la sacristía, para que al entrar al templo, los sacerdotes la miren y recuerden sus votos, lo invoquen para implorar su protección y cumplir dignamente su ministerio.
Enciclopedia universal ilustrada, p.2975, t. 28.
María del Consuelo Marquívar, Los retablos de Tepotzotlán, pp. 59-60.
