San Bartolomé Apóstol es mencionado por san Mateo (IX, 2-4) en su evangelio cuando narra la misión encomendada por Jesús a los doce apóstoles; por san Marcos (III, 13-19) cuando éste habla de la elección de los apóstoles, y en el evangelio de san Lucas (VI, 12-16).

Aunque el nombre de Bartolomé es solamente un patronímico que significa "el hijo de Tolomai", (1) muchos de los eruditos del cristianismo lo han identificado con Natanael, que fuera originario de Cana de Galilea. Por otra parte, como en el evangelio de san Juan se dice que Felipe y Natanael conocieron juntos a Jesús, se supone que Natanael y Bartolomé fueron la misma persona.

Predicó y evangelizó en la India, Mesopotamia y Armenia. (2) Los bárbaros lo desollaron vivo, y el rey Astiajes lo mandó decapitar. En esta obra viste túnica y manto, común a los apóstoles; en su mano derecha sostiene un cuchillo, símbolo de su martirio, y en la izquierda un libro que hace alusión al Nuevo Testamento.

1. Alban Butler, Vidas de los santos, t. II, p. 397.

2. Juan Ferrando Roig, Iconografía de los santos, p. 56.