En 1876 el ejército norteamericano aceptó someter al modelo Schofield a varias pruebas, y una vez aceptado, varios cuerpos fueron armados con él, con lo cual entró en la categoría de las armas militares. Una de las características sobresalientes de los revólveres de S&W de esa época, aparte de su gran calidad de manufactura, era que, junto con el revólver inglés Webbley, eran los únicos que ofrecían un rápido proceso de carga y descarga gracias a su sistema de cañón basculante, que de un golpe abría el arma por la mitad y extraía automáticamente los cartuchos vacíos dejando expuesta y libre la parte trasera del tambor para colocar los cartuchos nuevos. En los revólveres de otras marcas había que sacar uno por uno los cartuchos usados. A esta pieza en particular se le han cortado 5 cm.de cañón, lo cual ha alterado sensiblemente las bellas líneas de su aspecto original.