El único instrumento de cuerda utilizado en la época prehispánica era el arco de una sola cuerda, que hoy tocan los yaquis, tarahumaras, seris, huicholes y mexicaneros. Los actuales instrumentos de cuerda, como el violín, el arpa y la guitarra, fueron introducidos por la Compañía de Jesús y por los militares, que formaban parte de los primeros pobladores mestizos y criollos de la Nueva España. La música y la danza de las culturas indígenas están invariablemente involucradas al campo de lo religioso y de la fiesta. También se encuentra música y estilo completamente indígenas interpretados con instrumentos europeos. La función del violín es básicamente ritual y con él se interpretan minuetos que acompañan a las danzas de pascola. Durante su ejecución, el arco forma una cruz con el cuerpo del violín y se dice que “espanta al diablo”.