Los chichimecas, en especial los que adoptaron formas sedentarias de vida antes de los españoles, y ubicaron sus viviendas temporales o permanentes en la zona de la Sierra Gorda de Querétaro, desarrollaron una importante actividad minera basada en la extracción de cinabrio, almagre (oxido de hierro) y azoque (mercurio neutro), basada fundamentalmente en concepciones rituales.