Durante el Clásico, los gobernantes mayas, llamados K’uhul ajaw (“Señor sagrado”), eran también los máximos líderes en tiempo de guerra. Aquellos que conseguían importantes victorias militares y lograban tener a otros K’uhul ajaw bajo su dominio, eran llamados Kalo’mte’ (“Señor que destruye las lanzas”), el título mayor prestigio entre los mayas. Al momento del enfrentamiento, los combatientes portaban trajes acolchados, con máscaras y atavíos para caracterizarse como su Way o espíritu protector.