ISRAEL

La región llamada Canaán en la antigüedad y conocida como Palestina en el mundo romano, queda limitada geográficamente al oeste por el mar Mediterráneo, al este por zonas desérticas, al norte por las cordilleras meridionales de Líbano y al sur por los desiertos del Neguev. Se divide en tres zonas: la costera, la central montañosa y la depresión del río Jordán y el mar Muerto. La primera es uniforme, sin puertos naturales; la segunda está cortada en dos por la fértil llanura de Esdrelón; la tercera es la depresión más profunda del globo, el río Jordán desemboca en el mar Muerto que se halla a 394 metros bajo el nivel del mar. 

HISTORIA MÍNIMA 

Jericó. Su territorio fue habitado desde época muy temprana, hay evidencias de largos periodos Paleolítico y Mesolítico. En el noveno milenio se produjo, una transición a la vida sedentaria y para el 8500 a.C. hubo ocupación temporal en varios sitios frecuentados por grupos mesolíticos, entre ellos Jericó. En el 8000 a.C. Jericó presenta los inicios de un Neolítico precerámico, con presencia de agricultura y animales domésticos, pero sin cerámica. Durante dos milenios Jericó fue algo excepcional, constituyó el primer poblado con sentido urbano, contaba con murallas y se deduce la existencia de un gobierno organizado, así como ciertas instituciones. Hacia el 6000 a.C. el nivel de Jericó se ha derrumbado, se inicia el Neolítico Cerámico y Jericó es similar al resto de las aldeas de la región. A partir de 4500 a.C. se desarrolló el Calcolítico con la introducción del cobre, a mediados del cuarto milenio se difundió la Revolución Urbana con el surgimiento de ciudades. 

Época Canaanita (3200-1200 a.C.). Corresponde a la edad de bronce. En la región se establecieron los cananeos, pueblo de origen semita; se desarrolló el urbanismo con ciudades libres que presentan unidad cultural, pero no política. Se lograron avances importantes: arquitectura, calendario, escritura, obras hidráulicas, uso del horno de alfarería, entre otros. 

Época israelita (1200 a.C.-70 d.C.). Periodo de los Jueces (1200-1020 a.C.). Las tribus de Israel, guiadas por Moisés, lograron salir de Egipto y llegaron a Canaán. Por una parte encontraron ciudades cananeas agrupadas en pequeños reinos, pero coincidieron con la llegada de un grupo belicoso, el de los filisteos, con el cual debieron enfrentarse en muchas ocasiones. Los israelitas tuvieron que adaptarse a nuevas formas de vida y a una economía sedentaria y agrícola. Cada tribu estaba dirigida por un juez. 

Periodo de la Monarquía Unida (1020-922 a.C.). El enfrentamiento con los filisteos obligó a las tribus israelitas a unificarse bajo una monarquía. El primer rey fue Saúl (1020-1000 a.C.), quien logró espectaculares victorias, pero fue derrotado y muerto, Su sucesor fue David (1000-961 a.C.), quien logró la plena unificación, derrotó a los filisteos, tomó Jerusalén y la convirtió en la capital y centro religioso del reino, gobernó una nación en expansión. Con su hijo y sucesor, Salomón, (961-922 a.C.), se alcanzó el apogeo. Salomón fue excelente gobernante, diplomático, constructor, filósofo, poeta, juez. Su obra más espectacular en Jerusalén fue la construcción del Templo, destinado al culto de Jehová. A la muerte del monarca el reino se dividió en dos. 

Periodo del Cisma (922-587 a.C.). Surgieron dos reinos, Israel, con capital en Samaria y Judá con capital en Jerusalén; se perdió el control sobre las rutas comerciales, los tributos dejaron de fluir, a ello se agregó la debilidad política y militar de ambos estados, que llegaron a estar en conflicto entre sí. En 721 a. C., Samaria sucumbió ante los asirios e Israel dejó de existir. Jerusalén fue tomada por los babilonios en 587 a.C.; la ciudad fue saqueada, el templo destruido y la población deportada a Babilonia. El exilio duró hasta 539 a.C., cuando Babilonia cayó en manos de Ciro, rey de los persas, quien permitió a los judíos retornar a su patria y reconstruir el Templo. El territorio fue parte del imperio persa hasta la conquista de Alejandro Magno. 

Periodo Helenístico (332-37 a. C.). A la muerte le Alejandro Magno, el país fue parte del reino de los seléucidas, uno de cuyos reyes intentó implantar las costumbres y la religión helénicas. El pueblo judío se sublevó, fue dirigido por los macabeos; en 130 a.C., se logró la independencia, pero las divisiones internas condujeron a la intervención de Roma, quien terminó por nombrar a Herodes, rey de Judea. 

Periodo Herodiano (37 a.C.-70 d.C.). Herodes el Grande fortificó a Jerusalén, levantó un gran palacio y reedificó el Templo, al final del reinado de Herodes, nació en Belén Cristo Jesús. Posteriormente Judea volvió a ser provincia romana; Jerusalén se sublevó y fue tomada por los romanos en el 70 d.C. El Templo fue destruido, la población, dispersada y el territorio incorporado al imperio romano. Más tarde quedó bajo el dominio de bizantinos, árabes, turcos y británicos. 

PANORAMA CULTURAL 

El pueblo hebreo era básicamente agricultor, otra actividad importante fue la cría de diferentes tipos de ganado. La vida económica de Jerusalén descansaba en las actividades derivadas de la presencia de grandes masas de peregrinos; los judíos tenían en gran estima el conocimiento de un oficio. 

La religión establece un firme monoteísmo en torno a Jehová. El Decálogo y las leyes mosaicas regulan ampliamente la vida de los judíos. El profetismo es muy importante, se considera a los profetas como hombres inspirados por Dios. Con el templo de Salomón se organizó la jerarquía sacerdotal y el culto con ofrendas de sacrificio de animales; ambas cosas dejaron de existir al ser destruido el Templo. El antiguo testamento de la Biblia es el libro sagrado de los israelitas, La principal festividad es el sábado, día de descanso. 

La base de la organización social hebrea era la familia, pequeña comunidad cuyo jefe era el padre, quien se encargaba de los deberes religiosos y de los asuntos jurídicos y civiles; la norma general era la monogamia. Los esclavos podían ser prisioneros de guerra, comprados en el comercio de individuos condenados por deudas; sin embargo, nunca fueron numerosos. 

CRONOLOGÍA DE CANAAN E ISRAEL 

Noveno milenio. Transición a la vida sedentaria. 
8500-8000 a.C. Jericó Proto-neolftico. Ocupación estacional. 
8000-6000 a.C. Jericó Neolítico Precerámico. Agricultura. Alto nivel cultural 
6000-4500 a.C. Pleno Neolítico. Agricultura. Cerámica. Jericó tiene un nivel similar a las otras aldeas. 
4500-3200 a.C. Calcolítico. Uso del cobre. Periodo Proto-Urbano a partir de 3500 a.C 
3200-1.200 a.C. Época Canaanita. Población cananea. Bronce. Desarrollo del urbanismo. Ciudades independientes. 
1200 -70 a.C. Época Israelita. 
1200-1020 a.C. Periodo de los Jueces. Luchas con cananeos y filisteos. 
1020-922 a.C. Periodo de la Monarquía Unida. Saúl. 
1020-1000 a. C. Luchas. 
1000-961 a.C. David: Unificación. Prosperidad. 
961-922 a.C. Salomón: Apogeo. Florecimiento. 
922-587 a.C. Periodo del Cisma. Dos reinos judíos: Israel, capital Samaria (cae en 721 a.C.); Judá, capital Jerusalén (cae en 587 a.C.). 
587-539 a.C. Cautividad en Babilonia. 
539-332 a.C. Dominio persa. 
332-37 a.C. Periodo Helenístico. Sublevación nacional. Los macabeos. (140 a.C.) Independencia. (63 d.C.) Intervención de Roma. 
37 a.C.-70 d.C. Periodo Herodiano. Herodes el Grande. Judea, provincia romana. (66 d.C.) Sublevación. (70 d.C.) Caída de Jerusalén ante Roma. 

Esta sala cuenta con un mapa de Israel; un cuadro cronológico; 93 piezas de materiales como cerámica, vidrio, piedra; material arqueológico. Cédulas: una general introductoria, siete temáticas y 35 de piezas. 

AUTOR: arqueólogo Jorge Canseco Vincourt. 


D.R. INAH 1992 
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes 
Instituto Nacional de Antropología e Historia