La advocación de Nuestra Señora del Refugio es tomada de la imagen de la Virgen de la Encina, venerada en Poggio, Italia. Una copia de esa imagen fue encargada por el beato Antonio Baldinucci, S. J., en el año de 1709, para llevarla consigo en sus misiones. Esta copia infundió gran fervor en las multitudes, ocasionando la conversión de numerosos pecadores, por lo que comenzó a llamársele "Refugio de Pecadores", el 4 de julio de 1719 le fue concedida a la imagen (1) la coronación pontificia. (2) La copia que acompañó al beato Baldinucci se conserva actualmente en Frascati, Italia.

La figura de la Virgen del Refugio se conoce en México desde el primer tercio del siglo XVIII, a través de varias copias traídas de Italia, y tuvo gran influencia en la labor de conversión en Nueva España.

(1) Liturgia de las horas, III.

(2) Ibídem.