Este tambor de madera hunde sus raíces en el México prehispánico. Aún hoy cumple importantes funciones rituales entre diferentes grupos indígenas. Los huastecos o teenek lo tocan en las danzas del Tigrillo, en Veracruz, y la del Nukub tson, en San Luis Potosí. Está asociado simbólicamente con el jaguar, la noche y los antepasados que habitan en el inframundo. Para los teenek veracruzanos, los sonidos de sus lengüetas corresponden, el de la derecha, que es grave, a los hombres, y el de su contraparte de la izquierda, un poco más agudo, a las mujeres. En San Luis Potosí, el sonido del nukub llama al rayo para que se alimente.