El transporte y la pesca a lo largo de las costas, en los ríos y en los cuerpos de agua se realizaba mediante embarcaciones sencillas, pero sumamente prácticas. Entre los mayas antiguos era frecuente el uso de grandes troncos ahuecados de ceiba, cedro y caoba, entre otros. En la cosmogonía maya del periodo Clásico, las canoas también eran vehículos en los cuales los difuntos viajaban al inframundo acompañados por deidades con atributos de animales.