Los sumerios se asentaron al sur de los ríos Tigris y Éufrates, en el actual Iraq a partir del VI milenio a. C. Ahí, domesticaron cabras y vacas y sembraron trigo y cebada, con los que elaboraron pan y cerveza. Si bien, no se sabe si los sumerios inventaron la rueda, le dieron usos militares, comerciales y agrícolas. En Sumeria se desarrolló un modelo urbano integrado por el templo y el palacio. La nueva organización provocó que la mitad de la población de la región viviera en estas ciudades-estado.