El perímetro actual del Centro Histórico rebasa la isla sobre la cual se fundó la ciudad prehispánica de Tenochtitlan. Su punto principal es la Plaza de la Constitución, conocida como el Zócalo, la segunda de mayor tamaño en el mundo, pues junto con las calles aledañas, cuenta con una extensión de 46.8 km2.

El Centro Histórico de la Ciudad de México fue declarado Zona de Monumentos Históricos en 1980, y en 1987 fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial por la UNESCO. La zona de monumentos comprende 9.1 km2 y está conformada por 668 manzanas, donde se encuentran numerosos edificios de interés histórico y artístico, en los cuales se localizan los vestigios prehispánicos y construcciones que datan de los siglos XVI al XX. Algunos de sus edificios emblemáticos son: la Catedral Metropolitana y el Sagrario, el Palacio Nacional, el Palacio de Bellas Artes, los templos y antiguos conventos de San Agustín, de Santo Domingo, de la Enseñanza, San Francisco, el Antiguo Colegio de San Ildefonso, el Nacional Monte de Piedad, el Palacio de Minería, el Museo Nacional de Arte, el Palacio Postal, el Palacio de Iturbide, el Museo Nacional de las Culturas del Mundo, el Antiguo palacio de la Inquisición y el Antiguo templo de San Pedro y San Pablo, entre otros.