Los tres mártires jesuitas de Nagazaki suelen representarse juntos en las pinturas y esculturas novohispanas. Juan Soan, también llamado Juan Goto, nació en 1578, de padres cristianos. De joven estudió con los jesuitas y como catequista vivió en la isla de Jiqui y después en Osaka. Emprendida la persecución del emperador Taycasoma contra los cristianos, llegaron las órdenes para arrestar a todos los religiosos franciscanos y de la Compañía de Jesús. Juan Goto fue hecho prisionero junto con Pablo Miki y Diego Kisai; conducidos al martirio, se encontraron con otros cristianos que también serían sacrificados. El 3 de enero de 1597, los 24 prisioneros fueron conducidos con las manos atadas a la espalda hasta la plaza donde les fue cortada la oreja izquierda; posteriormente fueron trasladados en carretas a Nagazaki. Allí fueron ajusticiados en un monte con muerte de cruz, atravesados por lanzas. El 10 de junio de 1862, el papa Pío IX canonizó a estos mártires.

En esta pintura se aprecia a los tres mártires jesuitas con la indumentaria de su orden. Llevan la palma que alude al martirio y las cruces de madera que recuerdan su sacrificio.

Enciclopedia universal ilustrada, t. 28, p. 2969.