Para los mayas, las aves nocturnas habitaban el cielo perteneciente a los dioses del inframundo y estaban asociadas a la muerte y la destrucción. Los búhos (xooch’ en maya) se relacionan con Itzamnaaj en su advocación de dragón celeste, el poder de la noche. En ocasiones también se les muestra como fieles servidores de el Sol y la Luna. Eran las aves mensajeras de los dioses de la muerte, por lo que se les consideraba generalmente de mal agüero.