Vasco de Quiroga

Vasco de Quiroga nació en la villa de Madrigal de las Altas Torres, en Castilla la Vieja, hacia 1480. Se formó como abogado y años después se incorporó al servicio de la corona española. Su labor como funcionario la llevó a cabo fuera de la península ibérica, en las posesiones españolas. En 1525 fue nombrado juez de residencia en el norte de África y en 1531 se trasladó a la Nueva España, donde se desempeñó como oidor de la Segunda Audiencia de México. Allí se puso en contacto con la complicada realidad derivada de la Conquista: la explotación y el abuso de los indios por parte de los encomenderos y una grave crisis política, ocasionada por el mal gobierno de la Primera Audiencia.

Hacia 1533 llegó a Michoacán como visitador de la Real Audiencia para atender las quejas de los indios e indagar sobre la actividad minera de la región. Allí desarrolló una destacada labor social de pacificación, evangelización y organización social. Por la trascendencia de su obra, y a pesar de no tener formación eclesiástica, la corona lo propuso como primer obispo de Michoacán, cargo que ostentó desde 1538 hasta su muerte, en 1565. Poco antes de morir, don Vasco dictó una "Memoria y declaración" que ha sido considerada como su testamento. En este documento estableció las bases jurídicas de sus principales obras y fundaciones: el Colegio de San Nicolás Obispo y los pueblos-hospitales de Santa Fe, inspirados en la Utopía de Tomás Moro.