Bajo el reinado de Asurbanipal, el imperio asirio se extendió desde Egipto hasta Irán. Los relieves de su palacio son una crónica de su logros como gobernante. Una de sus hazañas fue la cacería de leones, amenaza constante en las marismas de los ríos Tigris y Éufrates. Al parecer, los ritos que acompañaban la caza exaltaban al rey como el vencedor de las fuerzas de destrucción ante sus súbditos.