Los zigurats fueron templos construidos con ladrillos cocidos. Funcionaron como almacenes elevados para conservar el grano durante las inundaciones. Algunos investigadores creen que su estructura representaba una escalera al cielo: el santuario estaba en la cúspide y los sacerdotes se elevaban a un nivel cercano a los dioses. La aceptación de un orden celestial explica la jerarquía de las sociedades sedentarias, donde el poder lo ostentaron quienes estaban más cerca de la divinidad. Los templos mesopotámicos poseían empleados a su servicio y grandes extensiones de tierra.