Nació en Victoria, España, en el seno de una familia noble. A la edad de 15 años ingresó en la Compañía de Jesús, en el seminario de Castilla, de donde fue enviado a la Nueva España en el año de 1594, concluidos sus estudios en México, fue comisionado a la provincia tepehuana, donde se abocó por 12 años a la prédica con los indios y a enseñarles labores con las cuales pudieran mantenerse; por su labor conciliadora entre indios y españoles, se le dio el nombre de “Juan de la Paz”; su muerte ocurrió durante una revuelta de los tepehuanes, en el pueblo conocido como el Zape, en el año de 1616.

En esta obra, Juan del Valle viste el hábito jesuita y presenta tres flechas atravesadas en la espalda y el pecho, instrumento de su martirio, ocurrido en México.