Nació este personaje en Santa Fe de Bogotá, a mediados del siglo XVII; estudió en la Universidad de Salamanca y obtuvo el grado de doctor en leyes, así como el cargo de oidor de las Reales Audiencias de Santa Fe, en su lugar de origen, y de Guadalajara; el rey lo nombró fiscal del crimen y de lo civil y oidor de la Real Cancillería de Nueva España, otorgándole el nombramiento de capitán de mar. (1) Escribió y dedicó a su rey el Itinerario de navegación de los mares y tierras occidentales.

El señor Escalante viste a la usanza del siglo XVII: ropilla negra -especie de blusón largo- rematada por un cuello blanco de algodón, llamado golilla; calzón abombado, en terciopelo negro, y calza botas. (2) Lleva una insignia de caballero de la Orden de Santiago, engarzada en oro, complementa el atuendo una capa negra y larga, que usaban los miembros de la Orden de Santiago, a la cual perteneció; el peinado de raya en medio, con el pelo hasta los hombros, es característico del siglo XVII. (3)

Este cuadro estuvo en el Museo Nacional de Historia de Chapultepec y en 1964 pasó a formar parte del acervo del Museo Nacional del Virreinato. (4)

(1) José Mariano Beristáin y Souza, Biblioteca hispanoamericana septentrional, p. 459.

(2) Virginia Armella de Aspe, Historia de México a través de su indumentaria, p. 52.

(3) Ibídem.

(4) Jesús Romero Flores, Iconografía colonial, pp. 72-75.