Las aves son animales frecuentemente representados en el arte maya. Su capacidad para estar en la tierra, el agua y el cielo, los convirtió en los seres idóneos para ayudar a los hombres a establecer contacto con las deidades tanto celestes como del Inframundo; por ello personifican seres tan relevantes, como el Pájaro Moan (un búho) o el Pájaro Acuático (un cormorán). Una de las representaciones de Itzamnaaj, suprema deidad de los mayas, es el ave Itzam Yeh, el Pájaro Principal, que simboliza el nivel celeste del Universo y reside sobre el Árbol del Mundo, la ceiba sagrada de la cosmogonía maya.