El Torreón del Alcázar de Chapultepec –conocido, según los términos de la arquitectura militar, como el Caballero Alto– fue construido en la parte más alta del promontorio natural, que se eleva unos 45 metros sobre el nivel de la Ciudad de México. En este sitio existió un templo prehispánico que fue remplazado, en el siglo XVI por una capilla dedicada a San Miguel Arcángel, demolida en el siglo XVIII. El torreón fue construido como parte del Colegio Militar hacia 1842, y en 1877 se adoptó como observatorio astronómico, coronado por una cúpula de metal y vidrio que subsistió hasta principios del siglo XX, a pesar de que el observatorio se trasladó en 1883 a su sede en Tacubaya.