El tema principal de la escultura olmeca es el hombre. La representación en piedras gigantescas de cabezas humanas es uno de los temas emblemáticos de esa civilización. Hasta la fecha, se han localizado 17 esculturas en tres sitios de la planicie costera del Golfo de México, todas con rasgos faciales distintos, lo que indica que reproducen individuos específicos. Las diversas insignias en los cascos pudieran indicar emblemas identificadores. Se desconoce si son retratos en piedra de jugadores de pelota, sacerdotes o líderes políticos, pero se infiere que fueron personajes de alta jerarquía.