Los artistas mayas pertenecían a la nobleza pues la producción de las vasijas pintadas para la élite requería un profundo conocimiento de la naturaleza y de las ideas sobre los seres sobrenaturales. Cada pieza se elaboraba con gran esmero: su belleza reflejaba el poder y la riqueza de su propietario, quien podía obsequiarla a otro noble o llevarlo en su viaje al mundo de los muertos.