La muestra estuvo conformada por 100 piezas procedentes de distintas instituciones públicas y privadas: Museo Nacional del Virreinato; Museo Regional de Guadalajara; Museo Nacional de Arte; Museo Nacional de San Carlos, entre otros. La sede de esta exposición fue el Museo Nacional de Historia Castillo de Chapultepec.

La mayoría de las obras eran retratos pintados al óleo, medallas y otros objetos. Se analizó la influencia y el desarrollo de este género pictórico en la Nueva España y su permanencia en la etapa independiente del país. Los retratos construyeron un sistema simbólico que reflejaba la importancia social y económica de las personas retratadas.