La Sierra Gorda se ubica al norte de Querétaro y abarca parte de los estados de Hidalgo, San Luis Potosí y Guanajuato. Es posible llegar hasta este imponente lugar tomando la carretera 120 que sale de San Juan del Río, atraviesa toda la Sierra de norte a sur, llegando hasta Jalpán, en donde es posible continuar rumbo a Xilitla o hacia Río Verde, ambos en San Luis Potosí. San Joaquín, se localiza a unas cuatro horas y media de la Ciudad de México (300 km) y a unas dos horas de la ciudad de Querétaro (215 km). Desde este punto se puede visitar los sitios arqueológicos conocidos como Ranas y Toluquilla. El pasado prehispánico en esta gran extensión territorial fue muy diverso. Se ha localizado restos líticos de hace unos 10 mil años, asentamientos del Clásico mesoamericano y evidencia de grupos chichimecas del momento de la Conquista. En este tiempo la vida no fue estática y se ha propuesto que la Sierra, entre los años 0 y 1200, tuvo influencias de diferentes urbes de Mesoamérica. Se ha documentado la presencia de teotihuacanos en esta área, quienes buscaban pigmentos como el cinabrio y almagre; ambos abundantes en la Sierra. Posteriormente, se entremezclan en la zona la influencias de diversos lugares como la costa del Golfo, la costa del Pacífico y de Tula.