Miguel López de Legazpi conquistó y colonizó el archipiélago que años antes Fernando de Magallanes llamara de San Lázaro y Ruy López de Villalobos islas Filipinas en honor del rey Felipe II. La empresa de Legazpi se caracterizó por ser un fenómeno singular en el proceso de expansión de la Corona española: fue el único lugar de Oriente que experimentó una conquista de tipo hispanoamericano que no tuvo contacto directo con España, sino que las relaciones políticas y económicas se establecieron a través de la Nueva España. Los doscientos cincuenta años que la Nueva España administró las Filipinas dejaron huella imborrable en el aspecto social, en la cultura y en la idiosincrasia.