La muestra estuvo conformada por 450 piezas como instrumentos musicales, y objetos de uso cotidiano fabricados en oro, plata, concha, hueso y piedras preciosas procedentes del Museo Nacional de Antropología, Museo de Sitio del Templo Mayor, así como colecciones públicas de Europa y Estados Unidos. La sede de la exposición fue el Museo Guggenheim de Nueva York.

El renacimiento, movimiento intelectual en las ciencias y las artes de la Europa del siglo XV, tuvo su contrapartida en el ámbito del México antiguo con el florecimiento de dos poderosos estados indígenas: el imperio azteca, y su vecino y enemigo el imperio tarasco. La exposición recreó esta época reuniendo el mayor número de objetos artísticos.