El apóstol Santiago (llamado el Mayor para distinguirlo del otro llamado el Menor) era hermano de san Juan Evangelista. Fue uno de los tres apóstoles que acompañó a Jesucristo como testigo de la Transfiguración y de la Oración del Huerto. Tradicionalmente se dice que fue el evangelizador de España y que su cuerpo está enterrado en el santuario que lleva su nombre, en Compostela. Asimismo, existe la leyenda de que Santiago participó en las batallas de la reconquista de España de manos de los moros. De ahí viene también la leyenda de que Santiago colaboró con los conquistadores españoles para lograr el triunfo definitivo sobre los indígenas mexicanos. A Santiago se le presenta como caballero, vestido con atuendo militar, blandiendo su espada en señal de triunfo.

En este lienzo, como en muchos otros, aparecen los moros entre las patas del caballo, y uno de ellos decapitado, en señal de su derrota.