Uno de los más extraordinarios descubrimientos en el centro de la costa del Golfo sucedió en 1955, cuando el arqueólogo mexicano Eduardo Contreras excavó la Plataforma norte del sitio olmeca de La Venta, Tabasco y encontró una rica ofrenda compuesta por 16 figurillas talladas en distintas piedras que representan a individuos masculinos, y una fila de seis hachas delgadas que marcaba la escena. Al hallazgo se le denominó ofrenda 4 de la venta. El proyecto arqueológico que dio a la luz este hallazgo fue codirigido por Philip Drucker y Roberto Heizer, y patrocinado por el Instituto Smithsoniano, la National Geographic Society y la University of california, Berkeley, y aprabado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), de México. La Ofrenda 4 es una de las obras más conotadas del mundo. Representa un evento político-religioso que sucedió hace 3000 años aproximadamente: 16 individuos participan en una ceremonia dentro de un espacio ritual construido mediante la colocación de seis estelas. La ofrenda fue cuidadosamente enterrada bajo diversas capas de arcilla de múltiples colores: el primer estrato era café rojizo y los que le siguieron estaban constituidos por arcillas naranjas, rosa, amarilla y blanca, que posiblemente hacen referencia a los distintos niveles del cosmos.