Cuando Miguel Covarrubias dejó Nueva York para ir a San Francisco, hacia septiembre de 1938, ya contaba con una impresionante carrera artística; entonces fue llamado para elaborar lo que W. I. Holland (secretario del Instituto de Relaciones del Pacífico) llamó “mapas pictóricos iluminados”, que destacarían las contribuciones de las diversas culturas del Pacífico a la civilización contemporánea y que formarían parte de una exposición internacional. Este libro es el catálogo de la exposición exhibida de julio a septiembre del 2007 en el Museo Nacional de Antropología.