Las caritas sonrientes son figurillas de barro elaboradas por las antiguas civilizaciones del centro de Veracruz (mixe, zoque y nahua, entre otras) que los especialistas denominan Culturas de la Costa del Golfo; las cuales habitaron esa región desde el periodo preclásico terminal hasta el Epiclásico (100 a.C.-900 d.C.).
La sonrisa: Buscaban plasmar en barro, como en forma de retratos, el carácter alegre de su gente. Probablemente representan el estado alucinógeno del individuo, antes de ser sacrificado. Está relacionado con el culto a la muerte. Las figuras sonrientes están dedicadas a la deidad de la muerte, son representaciones de chaneques.