Los grandes gobernantes mayas del periodo Clásico decidieron colocar sus tumbas al interior de los templos más importantes de sus ciudades, que se convertían después en mausoleos y lugares de culto. Allí eran depositados con numerosas ofrendas y un elaborado ajuar funerario, en el cual las máscaras de jade desempeñaban un papel fundamental al cubrir el rostro del dignatario y preservar su imagen a través de los siglos.